Эти вредоносные программы созданы для осуществления несанкционированных пользователем действий, направленных на уничтожение, блокирование, модификацию или копирование информации, нарушение работы компьютеров или компьютерных сетей. В отличие от вирусов и червей, представители данной категории не имеют способности создавать свои копии, обладающие возможностью дальнейшего самовоспроизведения.
Основным признаком, по которому различают типы троянских программ, являются их несанкционированные пользователем действия — те, которые они производят на заражённом компьютере.
К данной категории вредоносных программ относятся следующие поведения: