В начале 1970-х годов (предположительно в 1973 г.) в прототипе современного интернета — военной компьютерной сети APRANET — был обнаружен вирус Creeper, который перемещался по серверам под управлением операционной системы Tenex. Creeper был в состоянии самостоятельно войти в сеть через модем и передать свою копию удаленной системе. На зараженных системах вирус обнаруживал себя сообщением: «I’M THE CREEPER : CATCH ME IF YOU CAN», которое выводилось на дисплей или на принтер. Для удаления вируса была написана первая антивирусная программа Reeper, которая аналогичным образом распространялась по сети, удаляла обнаруженные копии Creeper и затем (предположительно — через определённый промежуток времени) самоликвидировалась. Доступной и достоверной информации о данном инциденте не обнаружено, по этой причине приведённые выше факты могут не вполне соответствовать истине.
Другие компьютерные легенды гласят, что также в начале 1970-х (предположительно — в 1974 г.) на мейнфреймах этого времени появляется программа, получившая название «Кролик» (Rabbit). Эта программа клонировала себя, занимала системные ресурсы и таким образом снижала производительность системы. Достигнув определенного уровня распространения на зараженной машине «Кролик» нередко вызывал сбой в её работе. Скорее всего «Кролики» не передавались от системы к системе и являлись сугубо местными явлениями — ошибками или шалостями системных программистов, обслуживавших компьютер.
1975
Другой инцидент, который с определенными оговорками также можно отнести к разряду вирусных, произошел на системе Univac 1108 с игрой Pervading Animal. При помощи наводящих вопросов игра пыталась определить имя животного, задуманного играющим. В программе была предусмотрена возможность самообучения: если ей не удавалось отгадать задуманное человеком название, игра предлагала модернизировать себя и ввести дополнительные наводящие вопросы. Модифицированная игра записывалась поверх старой версии, а также копировалась и в другие директории — для того, чтобы сделать результат работы доступным и другим пользователям. В результате, через некоторое время все директории на диске содержали копии Pervading Animal.
В те времена такое поведение программы вряд ли могло понравиться инженерам и менеджерам компаний, и через некоторое время был запущена «программа-охотник» (которая так и называлась — Hunter). Это была новая версия игры, целью которой было заменить все копии своей предшественницы, а затем удалить и себя саму. Однако позднее все решилось гораздо проще: для компьютеров Univac была выпущена новая версия операционной системы, в которой изменениям подверглась структура файловой системы, и игра потеряла возможность размножаться.
Описанный выше инцидент вполне реален, известны его участники и места событий — в интернете можно найти даже исходные коды Pervading Animal.