Программы, показывающие ложную информацию пользователю. Их главная цель — вынудить жертву оплатить навязанный софт или услугу. Не наносят компьютеру прямого вреда, однако выводят сообщения, что он уже причинен либо будет причинен, предупреждают пользователя об опасности, которой на самом деле нет.
К ним относятся, например, программы, которые пугают пользователя сообщениями о большом количестве найденных ошибок реестра или устаревших драйверах, чтобы получить от пользователя награду за обнаружение и исправление несуществующих ошибок. Как правило, они показывают множество нежелательных уведомлений, создают дискомфорт, тем самым вынуждая жертву внести оплату. Иногда hoax-приложения препятствуют нормальной работе компьютера — например, добавляя множество объектов в автозагрузку.