Это вид мошенничества, при котором жертву убеждают заплатить, чтобы устранить препятствия на пути получения более крупной суммы в будущем. Такие схемы мошенничества возникли в Нигерии. Запросы на относительно небольшое «вложение» в обмен на крупный денежный перевод после «разблокировки счета» можно было получить в обычном письме, факсом, по телефону и, с появлением интернета, по электронной почте. Название — Афера 419 — происходит от статьи УК Нигерии, на которую ссылались в первых «письмах». Позднее такие схемы распространились и на другие страны Африки.