Технология, при помощи которой можно создать виртуальную локальную сеть как часть физической локальной сети, подключенной к одному или нескольким широковещательным доменам. Создание VLAN позволяет снизить нагрузку на сетевую инфраструктуру, поскольку запросы на передачу информации внутри виртуального сегмента не уходят на центральный коммутатор. Кроме того, создание VLAN повышает безопасность работы за счет снижения количества пакетов, которые транслируются на все устройства физической сети и могут быть перехвачены злоумышленниками.
Для коммутации внешнего трафика и определения его принадлежности к конкретной VLAN пакеты, генерируемые виртуальной сетью, снабжаются тегом — 12-битным идентификатором в диапазоне от 0 до 4095. Работа VLAN определяется стандартом 802.1q.