Программы, предназначенные для запуска рекламы на зараженных компьютерах и/или для перенаправления пользователя из результатов выдачи поисковых систем на рекламные сайты. Часто встроены в бесплатные или условно-бесплатные программы, где рекламное ПО формирует косвенную «цену» за использование такой программы. Иногда рекламная программа загружается и незаметно устанавливается на компьютер с помощью троянца. Кроме этого, на компьютер такое ПО может попасть с помощью так называемых «угонщиков браузеров» (Browser Hijackers), которые могут загрузить рекламную программу, используя уязвимость браузера.
Как правило, рекламное ПО никак не отображается в системе и не предполагает наличие деинсталлятора. Более того, попытка удалить его вручную может привести к сбоям в работе ПО.