Набор спецификаций, определяющих способы передачи данных между устройствами в локальной сети. Стандарты описывают технологию пакетного обмена информацией, протоколы и физическую реализацию соединения. Ethernet является самой распространенной технологией построения локальных сетей.
Для передачи данных в Ethernet используются кадры — блоки информации, состоящие из заголовка и передаваемых данных. В заголовке указывается MAC-адрес отправителя и получателя, а также другие служебные сведения. Для последующей «сборки» отдельных кадров в единый объект применяется контрольная сумма. Кадры передаются в широковещательном режиме, то есть отправляются в адрес всех узлов сети. Чтобы уменьшить количество мусорного трафика и доставлять пакеты только указанному в заголовке получателю, используют специальные устройства — маршрутизаторы.