Служба каталогов — метод иерархического представления объектов в рамках сетевой операционной системы. Служба Active Directory разработана и поддерживается компанией Microsoft. В настоящий момент она является инструментом для интеграции других служб операционной системы Windows Server. При помощи Active Directory администраторы сети могут распространять групповые политики, обеспечивая единые настройки среды работы для множества пользователей. Служба также используется для централизованной установки и обновления программного обеспечения на компьютерах сети.