Термин «одноранговая сеть» может быть применен к сети, в которой нет выделенного сервера и в которой каждый компьютер имеет как серверные, так и клиентские функции.
В настоящее время термин «чаще применяется к временному соединению, совместно используемому клиентами, работающими в одном и том же приложении, что позволяет им обмениваться файлами.